ظهور، قرار دادن کاغذ عکاسی در مواد شیمیایی است که منجر به تبدیل شدن فیلم به یک تصویر نگاتیو یا اسلاید به تصویر عکس می شود این اولین مرحله ی ظهور فیلم با هدف ایجاد تصویری موقت بر روی فیلم یا کاغذ عکاسی است تا بتوانیم آن را به صورت یک تصویر پایدار و دائم جهت دیده شدن تبدیل نماییم. فیلم عکاسی معمولا از بلورهای هالیدهای نقره خصوصا برمور نقره ساخته شده اند که دارای حساسیت زیادی در برابر نور می باشند . هنگامی که نور با امولوسیون برخورد می کند تغییراتی در آن ایجاد می کند که منجر به ثبت تصویر می شود ولی در اینجا هنوز تصویر یک تصویر مخفی است که نیازمند واکنش شیمیایی بمنظور ظهور عکس می باشد.

عملیات ظهور عکس یک احیای شیمیایی می باشد که ذرات نور دیده ی برمور نقره ی امولسیون ، نقره آزاد و ذرات فلزی میکروسکوپی آن در درون ژلاتین می ماند . تجزیه ی برمور نقره ای که در معرض تابش نور قرار گرفته است باعث آزادی آنیون شده که با هیدرژن آزاد شده ایجاد HBr می کند.

ظهور فیلم در دو حالت صورت می گیرد :

ظهور فیلم سیاه و سفید

 به طور کل در ظهور فیلم چه رنگی و چه سیاه و سفید ، همان طور که گفتیم یک احیای شیمیایی انجام میشود که ذرات نور دیده ی برمید نقره را به فلز نقره سیاه متالیک تبدیل می کند و نگاتیو را بوجود می آورد.

نگاتیو نامی است که به دلیل اینکه نتیجه ی ظهور نهایی رابطه ای مستقیم با صحنه ی عکاسی دارد بر روی این مرحله نهاده شده است به عبارتی بخش هایی از صحنه های عکاسی که روشن اند در هنگام به دست آمدن در ظهور تیره می شود و بخش هایی که تیره اند در نتیجه ی بدست آمده روشن ثبت می گردند. البته ناگفته نماند چاپ تماسی نگاتیو بر روی کاغذ عکاسی نگاتیو نتیجه ای مثبت به شما می دهد.

ظهور فیلم رنگی

اصولا ظاهر کردن فیلم های رنگی از نظر دما بسیار حساس تر از ظاهر نمودن فیلم های سیاه و سفید می باشد. وجود لایه های حساس به رنگ در پایه ی فیلم ، تغییرات جزیی دما در اندازه ایی معادل نصف درجه ی سانتی گراد باعث ایجاد اعوجاج رنگی می شود. به طور کل در سیستم ظهور فیلم رنگی دما به طور خودکار توسط دستگاه ظهور هم تنظیم می گردد هم ثابت نگاه داشته می شود.

با ظهور مداوم که در لابراتوارها صورت می گیرد ثابت نگه داشتن توان احیای دارو دارای اهمیت است که معمولا با داروهای تقویتی که علامت اختصاری اشان R است مشخص می گردد. ریورسال رنگی بر عکس ریور سال سیاه و سفید دارای مرحله ی نوردهی مجدد نیست و ظهور ثانوی بلافاصله پس از بلیچ انجام می گردد و این درحالیست که پایه فیلم ریورسال رنگی بر عکس الباقی فیلم های رنگی شفاف و روشن می باشد.